La fortune sourit à ceux qui sont préparés : remédier au COVID

La COVID-19 a montré que le monde n’était pas préparé à faire face à une augmentation des déchets médicaux, mais elle offre également l’occasion de résoudre un problème qui a d’énormes implications pour l’atténuation du changement climatique, la lutte contre la pollution et la création de systèmes de santé résilients.

Lorsque le COVID-19 a atteint la République démocratique populaire lao début 2020, le pays a été confronté à un problème de déchets : le volume de déchets dangereux issus de sa réponse à la pandémie, y compris les masques et autres équipements de protection individuelle, a quadruplé, passant de 0,5 kilogramme à 2 kilogrammes en moyenne par personne. par jour.

Mais il y a aussi vu une opportunité. À cette époque, le gouvernement et divers secteurs s'efforçaient depuis des années de renforcer le système de santé de la RDP lao contre les impacts climatiques qui se faisaient déjà sentir – parmi lesquels des périodes de sécheresse de plus en plus longues qui affectent la qualité et la quantité de l'eau, privant les établissements de santé ruraux de l'eau nécessaire à leurs besoins. une hygiène et un assainissement adéquats pendant quatre à cinq mois par an.

Depuis 2014, le ministère de la Santé donne la priorité à l’élaboration et à la mise en œuvre de politiques et de stratégies en matière d’eau, d’assainissement et de santé (WASH), de normes environnementales de base pour les établissements de santé et de réglementations sur la gestion des déchets médicaux.

« WASH a rencontré des défis car il nécessite un investissement dans les infrastructures ainsi que dans un fonctionnement et un entretien réguliers. En 2020, le financement destiné à soutenir les réponses à la COVID à l'échelle mondiale a créé des opportunités pour financer des investissements dans des questions telles que WASH qui sont à la fois des priorités nationales de longue date et des éléments importants de la réponse à la pandémie », a déclaré le Dr Phonepaseuth, directeur général du Département de l'hygiène et de la promotion de la santé du ministère de la Santé. , République démocratique populaire lao.

Les fonds débloqués par la pandémie ont conduit à une expansion rapide des efforts WASH et de gestion des déchets de la RDP lao et à l'introduction d'un ensemble complet d'interventions visant à rendre les hôpitaux « sûrs, propres, verts et résilients au climat ». Des indicateurs WASH et de santé environnementale ont été intégrés dans le suivi régulier des systèmes de santé. Cela a permis d'identifier rapidement les lacunes et de tenir le secteur de la santé et les gestionnaires des établissements de santé responsables du maintien de services WASH adéquats et de la promotion de solutions technologiques durables.

Personnel utilisant un autoclave installé dans un établissement de santé de la RDP lao pour éliminer les déchets médicaux. Photo : Ministère de la Santé, RDP lao

Le volume de déchets dangereux issus de la réponse au COVID-19 en RDP lao a quadruplé, passant de 0,5 kilogramme à 2 kilogrammes en moyenne par personne et par jour. Photo : Ministère de la Santé, RDP lao.

Comme d’autres pays en développement, nous sommes confrontés à des défis pour gérer de nombreux types différents de déchets plastiques, masques, EPI, déchets de vaccination et déchets de laboratoire. Le volume de déchets a augmenté et des tonnes de déchets ont été générées par les lieux de quarantaine et d’isolement », a déclaré le Dr Phonepaseuth.

Cependant, contrairement à de nombreux pays, la RDP lao avait une longueur d’avance pour s’attaquer à sa part de ce qui allait rapidement se transformer en une montagne mondiale de déchets liés à la pandémie qui mettaient en évidence les faiblesses des infrastructures et des systèmes de gestion des déchets.

Un nouveau rapport de l’OMS donne un aperçu conservateur de cette montagne, basé sur une initiative des Nations Unies visant à uniformiser autant que possible les règles du jeu (en particulier pour les petites économies en développement) en regroupant l’achat d’EPI vitaux pour la réponse au COVID-19. L'initiative a distribué un milliard et demi d'unités d'EPI à usage unique, pesant environ 87 000 tonnes, qui sont toutes présumées devenir des déchets.

Mais l’estimation ne tient pas compte des EPI classés comme « réutilisables », tels que les écrans faciaux et les blouses, ainsi que de tout EPI acheté à titre privé ou en dehors de l’initiative, ainsi que de tous les masques supplémentaires utilisés par le public. Cela exclut également les plus de 140 millions de kits de tests également expédiés par l’initiative, avec le potentiel de générer 2 600 tonnes de déchets non infectieux (principalement du plastique) et 731 000 litres de déchets chimiques (un tiers d’une piscine olympique). Cela exclut également les 8 milliards de doses de vaccin qui ont été administrées dans le monde, ce qui produit des déchets sous forme de flacons en verre, de seringues, d'aiguilles et de boîtes de sécurité à éliminer.