L’encre utilisée dans les tatouages ​​présente-t-elle un risque pour la santé ?

De nouvelles recherches révèlent des étiquettes peu fiables et des ingrédients potentiellement préoccupants dans de nombreuses encres de tatouage populaires.

Au cours de la dernière décennie, le nombre d'Américains possédant au moins un tatouage a augmenté de près de 50 %, passant de 21 % en 2012 à environ 30 %, selon un sondage Ipsos réalisé en 2019. Et cette tendance est encore plus populaire chez les jeunes. — les moins de 55 ans sont deux fois plus susceptibles de se faire tatouer.

Ce qui pourrait surprendre certaines personnes, c’est que même si les entreprises de tatouage sont soumises à des protocoles sanitaires et sanitaires stricts, un élément clé – l’encre utilisée pour créer l’art corporel – n’est pas réglementé aux États-Unis. Dans de nombreux cas, cela ne pose peut-être pas de problème, mais une nouvelle étude montre que le manque de surveillance a abouti à des ingrédients mal étiquetés et potentiellement préoccupants.

"Je pense qu'à l'heure actuelle, notre découverte la plus importante est le manque de fiabilité de l'étiquetage des encres de tatouage", déclare le chercheur principal John Swierk, PhD, professeur adjoint de chimie à l'Université de Binghamton, Université d'État de New York.

Bien que les fabricants d'encre ne soient pas tenus de déclarer leurs ingrédients aux États-Unis, la plupart le font, explique le Dr Swierk. « Jusqu'à présent, nous avons trouvé très peu d'encres correctement et complètement étiquetées. Certaines omissions ne sont probablement pas si graves, mais dans d'autres cas, les pigments signalés ne correspondent pas à ce qu'il y a dans la bouteille, ce qui est plus préoccupant », dit-il.

Les chercheurs ont présenté leurs résultats le 24 août à l'ACS Fall 2022, la réunion d'automne de l'American Chemical Society (ACS), qui s'est tenue en personne du 21 au 25 août avec un accès à la demande disponible du 26 août au 9 septembre.

Les enquêteurs avaient initialement prévu d'étudier ce qui se passait lorsque la lumière laser était utilisée pour le détatouage, mais ils se sont vite rendu compte que l'on savait très peu de choses sur la composition des encres de tatouage et ont donc commencé à analyser les marques populaires.

Swierk et des étudiants de premier cycle de son laboratoire ont interrogé des tatoueurs pour voir ce qu'ils savaient des encres qu'ils utilisent sur leurs clients. Même si les artistes pouvaient rapidement identifier la marque qu'ils préféraient, la plupart ne connaissaient pas le contenu réel de l'encre.

"Étonnamment, aucun atelier de teinture ne fabrique de pigments spécifiques à l'encre de tatouage", a déclaré Swierk dans un communiqué. « Les grandes entreprises fabriquent des pigments pour tout, comme la peinture et les textiles. Ces mêmes pigments sont utilisés dans les encres de tatouage », a-t-il déclaré, ajoutant qu’aucune agence fédérale ou locale ne réglemente elle-même le contenu des encres.

Les encres de tatouage contiennent deux parties : un pigment et une solution porteuse. En utilisant un certain nombre de techniques différentes développées pour analyser la taille des particules et la composition moléculaire, Swierk et son équipe ont confirmé la présence d'ingrédients qui ne figurent pas sur certaines étiquettes. Par exemple, dans un cas, l’éthanol n’était pas répertorié, mais l’analyse chimique a montré qu’il était présent dans l’encre. L'éthanol peut provoquer une irritation cutanée ou une dermatite de contact chez certaines personnes, selon des recherches.

"Chaque fois que nous regardions l'une des encres, nous trouvions quelque chose qui me faisait réfléchir", a déclaré Swierk. "Par exemple, 23 des 56 encres différentes analysées à ce jour suggèrent la présence d'un colorant azoïque." Bien que de nombreux pigments azoïques ne posent pas de problèmes de santé lorsqu'ils sont chimiquement intacts, les bactéries ou la lumière ultraviolette peuvent les dégrader en un autre composé à base d'azote potentiellement cancérigène, selon le Centre commun de recherche, qui fournit des conseils scientifiques indépendants à l'Union européenne. .

Les scientifiques ont également examiné 16 échantillons d’encre en utilisant la microscopie électronique, et environ la moitié contenaient des particules inférieures à 100 nanomètres. "C'est une fourchette de taille préoccupante", a déclaré Swierk. "Des particules de cette taille peuvent traverser la membrane cellulaire et potentiellement causer des dommages."

La recherche est en cours et les chercheurs prévoient de faire évaluer leur recherche par des pairs une fois terminée. Les résultats seront disponibles sur What's in My Ink ?, un site Web conçu pour aider les consommateurs à comprendre quels risques peuvent être associés aux différentes encres de tatouage. "Grâce à ces données, nous voulons que les consommateurs et les artistes prennent des décisions éclairées et comprennent à quel point les informations fournies sont exactes", a déclaré Swierk.