Brûlures à la vapeur : symptômes, traitement et prévention

Symptômes, diagnostic, traitement et prévention

Les brûlures à la vapeur sont un type courant de brûlure thermique provoquée par de la vapeur d’eau bouillante ou un liquide chaud. Les brûlures causées par des liquides chauds et de la vapeur représentent 35 % de toutes les brûlures observées dans les centres de brûlure aux États-Unis.

Des brûlures par la vapeur peuvent survenir sur n’importe quelle zone exposée de la peau. Ils peuvent également affecter les yeux ou les muqueuses de la bouche, du nez et de la trachée.

Cet article traite des symptômes, du diagnostic, de la prévention et du traitement des brûlures par la vapeur. Il examine également les mesures à prendre après que vous ou quelqu'un d'autre avez été brûlé.

Lorsque l’eau atteint le point d’ébullition, elle se transforme en vapeur. Le point d'ébullition est de 212 degrés F.

La vapeur est constituée de molécules d’eau surchauffées. Lorsqu’ils entrent en contact avec les tissus corporels, ils peuvent brûler presque instantanément.

La vapeur peut provoquer des brûlures plus graves que l'eau chaude. En effet, lorsque la vapeur touche votre peau, elle redevient liquide. Lorsque cela se produit, cela libère de l’énergie. Cette énergie, ainsi que la chaleur elle-même, contribuent à la gravité de la brûlure.

Cette vidéo a été révisée médicalement par Casey Gallagher, MD.

Lorsque l’eau se transforme en vapeur, elle se dilate jusqu’à atteindre environ 1 600 fois son volume précédent. La vapeur peut s'échapper sous pression. Cela signifie qu'il peut sortir dans un jet et causer des blessures.

De nombreux appareils sont conçus pour utiliser de la vapeur sous pression, notamment :

La vapeur peut être facilement inhalée. Les molécules surchauffées peuvent pénétrer profondément dans votre nez, votre bouche et votre gorge. C’est pourquoi les vaporisateurs peuvent être dangereux, notamment pour les enfants.

Il n’existe aucune preuve que les vaporisateurs soient utiles pour traiter les virus ou autres infections respiratoires.

Ils peuvent également provoquer des brûlures de la peau et des voies respiratoires par la vapeur. Pour ces raisons, ils ne sont pas recommandés.

Dans les fours à micro-ondes, les molécules d’eau contenues dans les aliments peuvent se transformer en vapeur. Lorsque la vapeur se dilate, elle peut s’échapper des aliments solides. C'est pourquoi les aliments « éclatent » parfois au micro-ondes.

Les aliments cuits au micro-ondes peuvent parfois provoquer des brûlures par la vapeur. Une étude a identifié huit patients blessés par la vapeur provoquée par l'explosion de pommes de terre et d'œufs sortant d'un four à micro-ondes. Dans un autre cas, l'œil d'un patient a été blessé alors qu'il ouvrait un sac de pop-corn micro-ondes.

La syncope est une perte de conscience soudaine, également appelée évanouissement. Les personnes dont les problèmes de santé entraînent une syncope sont plus susceptibles d'être brûlées par les appareils électroménagers. Cela inclut les appareils qui génèrent de la vapeur.

Les personnes souffrant de maladies entraînant des convulsions courent un risque similaire.

Les enfants sont plus susceptibles de mettre leurs mains ou leur visage dans la vapeur qui s'échappe. Cela peut provoquer une brûlure due à la vapeur sur la peau exposée.

Ce type d’exposition peut également entraîner d’autres problèmes graves, comme l’épiglottite. Il s’agit d’une condition dans laquelle les tissus de la trachée deviennent enflés. Chez les enfants, les symptômes peuvent apparaître rapidement. La maladie peut être mortelle et nécessite des soins médicaux immédiats.

Les brûlures sont classées selon une échelle mobile de gravité. L'échelle est basée sur la taille de la zone brûlée et la profondeur de la brûlure dans la peau. C'est ce qu'on appelle le « degré » de la brûlure. Les brûlures sont soit du premier, soit du deuxième ou du troisième degré.

Les brûlures causées par la vapeur peuvent être particulièrement dangereuses si la vapeur est inhalée. Cela est également vrai en cas de contact avec les yeux. Les symptômes d’une blessure par inhalation comprennent :

Les personnes qui subissent des brûlures aux yeux causées par la vapeur peuvent subir une perte de vision.

Les brûlures par la vapeur sont diagnostiquées sur la base de :

La brûlure causée par la vapeur sera diagnostiquée comme étant du premier degré (rougeur, pas d'ampoules), du deuxième degré (souvent de nombreuses ampoules) ou du troisième degré (la peau peut se décoller ou se détacher et la zone peut devenir engourdie).

Après une combustion de vapeur, suivez ces étapes immédiatement et dans cet ordre :

L’étape la plus importante en cas de brûlure est d’en éliminer la cause. Cela est vrai si vous avez été brûlé ou si vous aidez quelqu'un d'autre qui a été brûlé.

Éteignez ou arrêtez la source de chaleur. Éloignez la personne blessée de la vapeur.

Le processus de combustion se poursuivra même après la suppression de la source de chaleur. Il est très important de refroidir la zone pour arrêter ce processus.